Zoeken in collecties

Het augustijner klooster in Middelburg werd tussen 1289 en 1308 gesticht. Het kloostercomplex lag vrijwel tegen de rand van de toenmalige stad, aan het einde van de Vlasmarkt. Toen na een lang beleg Middelburg in 1574 door de Staatse troepen van Willem van Oranje ingenomen werd, moesten ook de augustijnen, ondanks garanties van Willem van Oranje dat geestelijken ongemoeid zouden worden gelaten, de stad verlaten. Het kloostercomplex kwam toen in handen van de schuttersgilde van Sint Sebastiaan, die de toch al bouwvallige gebouwen grotendeels afbrak om er een schuttershof te realiseren. In 1791 zou er nog een kleine kapel hebben gestaan uit de tijd van de augustijnen. Wat er van deze kapel geworden is en wanneer tot sloop daarvan overgegaan werd, is niet duidelijk

Aangezien er op het kapittel te Luik in 1468 een vertegenwoordiger van het Middelburgse cellebroedersklooster aanwezig was, is dit klooster waarschijnlijk enige jaren vóór 1468 gesticht. Zeker is, dat tussen 1471 en 1484 op verzoek van het stadsbestuur cellebroeders uit Leiden, Amsterdam en Gent naar het Middelburgse klooster uitgezonden werden om er orde op zaken te stellen. De broeders van dit klooster, dat aan de huidige Simpelhuisstraat stond, wijdden zich binnen de Middelburgse gemeenschap aan het verplegen van pestlijders, het begraven van de doden en het verzorgen van krankzinnigen. Toen in 1556 in Middelburg de pest uitbrak, mochten de cellebroeders de overleden pestslachtoffers alleen 's morgens vroeg of 's avonds laat begraven. Vermeden moest worden, dat ze met de bevolking in aanraking zouden komen. Bedelen, meestal om brood, werd hen dan ook niet meer toegestaan. Ter compensatie hiervoor ontvingen ze een schadeloosstelling. Omstreeks 1592 werd het klooster opgeheven. De cellebroeders, die er nog woonden, werden elders ondergebracht, De gebouwen kwamen in handen van de burgerlijke overheid, die het kloostergebouw bestemde tot verzorgingstehuis voor krankzinnigen, dat in de volksmond "Simpelhuis" genoemd werd. De kapel, die aanvankelijk als tapijtweverij dienst deed, werd later aan de Engelse Gemeente in bruikleen gegeven en staat sindsdien bekend als de Engelse Kerk