Zoeken in collecties

De vroegste vermelding van het Sint-Janshospitaal te Aardenburg dateert uit 1258 toen er onenigheid ontstond over het bestuur van deze inrichting tussen enerzijds de schepenen van de stad en anderzijds de bisschop van Doornik, onder wiens diocees het Sint-Janshospitaal viel. Veel minderbedeelden hebben in dit gasthuis onderdak gevonden. Aardenburg was toentertijd een welvarende stad, die behalve rijke kooplieden ook zwervers, bedelaars, weggelopen slaven en uitgebroken gevangenen aantrok. Voorts werd Aardenburg als belangrijke bedevaartsplaats ter ere van de heilige maagd Maria door veel pelgrims bezocht. De broeders en zusters van het Aardenburgse Sint-Janshospitaal volgden, evenals die in de Sint-Janshospitalen te Damme en Brugge, de regel van St.-Augustinus. Het Aardenburgse Sint-Janshospitaal, waarvan -althans in 1595- de broeders voor alleen zusters plaats gemaakt hadden, was niet rijk. Het werd herhaaldelijk geteisterd door oorlogsbenden, vooral ten tijde van de als de Tweede Vlaamse Opstand bekend staande strijd om automonie tussen de stad Brugge en Maximiliaan van Oostenrijk (1488-1492). Nadat de Staatsen in 1604 de stad hadden ingenomen, ging het Sint-Janshospitaal, allengs verzonken in onbeduidenheid, in reformatorische handen over